Pewne typy wirusów brodawczaka ludzkiego (HPV) stanowią poważny czynnik ryzyka zachorowania na raka szyjki macicy (ale też raka sromu, odbytu, prącia, raka głowy i szyi).

Najczęstszą drogą zakażenia wirusem HPV w zakresie narządów płciowych jest stosunek seksualny czy szerzej, kontakty genitalne, analno i oralno-genitalne.

Wirusy HPV żyją wewnątrz jądra komórek nabłonka płaskiego i nie są w stanie przeżyć pozakomórkowo.

Może dojść do zakażenia przenosząc wydzielinę z narządów płciowych z komórkami złuszczonego nabłonka przez ręce, usta czy zupełnie wyjątkowo, bieliznę bądź wspólnie używane ręczniki czy prześcieradła.Trzeba jednak zaznaczyć, że te drogi przenoszenia infekcji stanowią zupelnie marginalny, nie przez wszystkich uznany sposób zakażenia. Ale teoretycznie możliwy.

Zakażenie dziecka od matki z kłykcinami kończystymi zdarza się bardzo rzadko - 7 przypadków na 1000 kobiet, które urodziły dziecko drogami natury. Zgodnie z rekomendacjami Polskiego Towarzystwa Ginekologicznego obecność kłykcin na sromie lub w pochwie nie jest  wskazaniem do cięcia cesarskiego. 

Należy także pamiętać, że współżycie z prezerwatywą nie chroni przed zakażeniem się wirusem HPV (aczkolwiek zmniejsza częstość przeniesienia infekcji). Powodem jest kontakt ze skórą zanieczyszczoną wydzieliną z dróg rodnych, zsunięcie się czy pękniecie prezerwatywy, albo częściej kontakt narządów płciowych nie zawsze z prezerwatywą. Przyjmuje się, że do przeniesienia zakażenia HPV dochodzi statystycznie po odbyciu 11 stosunków seksualnych z zakażonym partnerem, natomiast współżyjąc z prezerwatywą potrzeba 24 stosunków seksualnych aby doszło do infekcji. Taka jest statystyka. Bywa jednak, że jeden intymny kontakt, niekoniecznie stosunek seksualny może stanowić przyczynę rzeczywistych problemów albo dużego niepokoju. 

(do opracowania wykorzystano informacje z wielu źródeł)